Головний тренер Арсеналу Мікель Артета допоміг Мікелю Меріно стати «гравцем світового рівня». І не для «канонірів», а для збірної Іспанії.
Це слова тренера «Ла Рохи» Луїса де ла Фуенте, який висловився про півзахисника Арсеналу після того, як той забив три голи в матчі відбору до чемпіонату світу проти Туреччини.
Меріно показує вражаючі результати цього року за збірну. Він забив шість голів у шести матчах, а під час цієї міжнародної паузи відзначився чотирма голами та одним асистом в іграх проти Туреччини та Болгарії.
«У нас чудові гравці, і він – ще один приклад футболіста, який робить багато речей відмінно, є генієм, гравцем світового рівня, який іноді не отримує визнання в Іспанії. Він один з найкращих у світі на своїй позиції».
А яка ж його позиція? Для Іспанії, чинних чемпіонів Європи, він – півзахисник, що має свободу забігати до штрафного і забивати голи, як показує його нещодавній рекорд.
Проте в Арсеналі – клубі, який не здобував значних трофеїв з 2020 року – він не є основним гравцем. Тож його позиція визначається потребами Артети. Переважну частину минулого сезону він грав на позиції нападника, але при наявності більшої кількості варіантів вперед, його роль зараз, ймовірно, обмежиться півзахистом.
Гра на позиції нападаючого дозволила Меріно підняти свій рівень, з чим виграла і збірна Іспанії, а також виникає питання, як використовувати його в Арсеналі.
Іспанське видання SPORT навіть назвало Меріно «подарунком Артети для Іспанії», натякаючи, що шанувальники, які насолоджуються його формою, мають дякувати тренеру Арсеналу.
Саме його «сміливість і геній як тренера» нібито створили «убивцю», здатного забивати хет-трики навіть проти гідної команди Туреччини.
Не можна заперечувати, що було розумно з боку Артети використати Меріно на позиції нападника в другому півріччі сезону 2024/25. Травми Кая Гаверца та Габріеля Жезуса змусили його вжити такі заходи, але це спрацювало.
Саме завдяки дублю Меріно в матчі проти «Лестер Сіті», він підтвердив свій статус серйозного кандидата в атаці, а ця позиційна зміна «позначила визначний ривок у його кар’єрі».
Безумовно, його кар’єра змінилася завдяки цим виступам. Але він вже був регулярним гравцем збірної, забивши в чвертьфіналі Євро минулого літа проти Німеччини.
Перші ознаки його зростання в національній команді з’явилися через місяць після голів у матчі з «Лестером», коли він забив у зустрічі з Нідерландами в Лізі націй. У червні він знову відзначився в півфіналі проти Франції.
Меріно не пропустив жодної хвилини під час подвійного поєдинку відбору цього місяця, і зрозуміло, що де ла Фуента на нього покладається.
Бути регулярним гравцем для чинних чемпіонів Європи – це не дрібниця. Півзахист Іспанії складається з Меріно, Мартіна Зубіменді та Педрі, в той час як Родрі наразі є запасним, а Дені Ольмо та Фермін Лопес чекають на свій шанс. Глибина складу вражає.
Справедливе визнання Меріно за його універсальність. Найкраща національна команда світу отримує вигоду від цього, але з Віктором Гйокересом в атаці Арсеналу лишається питання про майбутнє Меріно в клубі.
