Port Vale здійснив вражаючий підпал у Кубку Англії, обігравши Сандерленд, але набагато більш вражаючим стало усміхнене обличчя воротаря, яке викликало неабияке обурення у легенди «Чорних кішок» Кевіна Філіпса.
У мене був друг у школі, який часто потрапляв у неприємності через свою усмішку. Коли йому зауважували за погану поведінку, він не міг стримати усміху, чуючи зауваження. Спочатку ми вважали це проявом його пустощів, але з часом стало зрозуміло, що це його природня реакція. Учителі, які мали серйозний підхід до виховання, реагували на це так само, як Кевін Філіпс на усмішку голкіпера Сандерленда Мелкера Еллборга після поразки від Port Vale.
«Це зовсім не смішна ситуація.»
Подібно до вчителя, який вважає реакцію учня на свою владу образливою, легенда Сандерленда Філіпс не змогла приховати свого гніву, коли Еллборг надзвичайно вправно відбив м’яча, що летів над перекладинкою після жахливого прострілу Люка О’Найена.
«Він мав би повернутися і висловити свій гнів. Це задало тон грі.»
Слід віддати належне Філіпсу, який під час обговорення на перерві акцентував на тому, що перший тайм був «дуже слабким» для його колишньої команди, критикуючи нападників, які «нічого не зробили». Усмішка воротаря після порятунку партнерів справді виглядала недоречно.
Ситуація викликала обурення, адже замість того, щоб похвалити Еллборга, його легковажна реакція лише підкреслила, що він виглядає зовсім несерйозно. Воротарі відомі своєю ексцентричністю, але така весела реакція виглядала не зовсім доречною, як і його ігнорування позитивних відгуків глядачів про його здібності.
Як ми звикли радити нашому другу, Еллборгу варто просто перестати усміхатися. Але після того, як Бен Уейн забив прекрасний гол з голови після хаосу у воротах і вивів Port Vale вперед, другий момент невмісної радості цього воротаря свідчив про те, що, як і у випадку з Гордоном, він просто не може зупинитися.
Еллборг вийшов із воріт і фолив на Джорджі Холі, і замість того, щоб засмучуватися чи заперечувати провину арбітру, знову усміхався.
Коли VAR почав переглядати ситуацію, щоб вирішити, чи необхідно перевести жовту картку, показану Ентоні Тейлором, на червону за запобігання явній можливості для забиття гола, він залишався усміхненим.
Коли гравець Port Vale підійшов до нього, щоб поговорити під час невизначеності його подальшої участі у грі, Еллборг виглядав так, ніби почув кумедний анекдот з пабу. Це виглядало дивно.
Так само незадовільною була гра Сандерленда проти команди, яка намагалася зберегти своє місце у Лізі Один. Поле було не в найкращому стані, Port Vale грав агресивно і активно вступав у боротьбу, але Сандерленд справді виступив дуже слабко. Як зазначив професор Філіпс після гри: «Port Vale просто більше цього хотіли, і на це немає виправдань.»
Регіс Ле Бріс також визнав, що домашня команда демонструвала «інтенсивність», яку його підопічні не могли підтвердити. На жаль, тренера Сандерленда не запитали про настрій у роздягальні, тому ми лише можемо здогадуватися, що там були тільки смутні обличчя та одне незрозуміле, неймовірно щасливе.
